وبما أن وسائل التواصل الاجتماعي أصبحت أقدم وأكثر قابلية للتلاعب وأكثر آلية بواسطة الذكاء الاصطناعي، فقد اكتسب انتهاك الشعبية عبر الإنترنت مكانة جديدة.

هناك العديد من الطرق للظهور على وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنها ليست متساوية. ربما ينتمي الحساب إلى علامة تجارية مشهورة أو لشخصية مشهورة، ومتابعوه عبر الإنترنت محسومون مسبقًا، ولا يتطلب الأمر أي جهد. ربما تكون شهرة شخص ما على الإنترنت محلية ومكتسبة بشق الأنفس، نتيجة السعي الحثيث لكسب المتابعين على شبكة اجتماعية معينة، كما حققت إميلي ماريكو نجاحًا كبيرًا على تيك توك، في عام 2021، حيث بنت قاعدة مشاهدة وصلت الآن إلى اثني عشر مليونًا من خلال مقاطع فيديو طهي صامتة لأطباق أرز السلمون وما شابه ذلك. ربما اكتسب حساب شهرة رقمية كمصدر لخبرة موثوقة في مجال معين، مثل حساب المؤرخ الاقتصادي آدم توز، الذي لديه أكثر من مئتي ألف متابع على X – كبير ولكن ليس كبيرًا جدًا. ومع ذلك، في كثير من الحالات، قد لا يعني الجمهور الضخم اليوم الكثير من حيث الحماس البشري – فقد تكون غالبية المتابعين من الروبوتات ومتابعي الكراهية والملفات الشخصية المعطلة، كما يتضح من انخفاض التفاعل مع منشورات المستخدم الفعلية. علاوة على ذلك، وبعد أن هيمنت وسائل التواصل الاجتماعي على الثقافة لأكثر من عقد من الزمان، أصبحت العديد من الحسابات الكبيرة تابعة لشخصيات من عصور سابقة من الشهرة؛ فهم يمثلون المؤسسة لا الطليعة. يمتلك المنتج الموسيقي جاك أنتونوف، الذي بلغ ذروة إبداعه في العشرينيات، أكثر من نصف مليون متابع على X، بينما يمتلك الموسيقي الصاعد المحبوب “نوريشد باي تايم” ما يزيد قليلاً عن ثلاثة آلاف متابع. أيهما أفضل؟ لم تعد الأعداد الكبيرة تعني تمامًا ما كانت تعنيه سابقًا كمؤشرات على الأهمية أو النفوذ، إذ أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي أكثر قدماً، وأكثر قابلية للتلاعب، وأكثر آلية بفضل الذكاء الاصطناعي.

مع ازدياد صعوبة الوثوق بعدد كبير من المتابعين، اكتسب العكس – أي عدد متابعين متواضع بشكل ملحوظ – مكانة مرموقة. في إصدار حديث من نشرتها الإخبارية الصاخبة Feed Me، أشادت الكاتبة إميلي ساندبيرج برئيسة تحرير مجلة Air Mail الجديدة، جوليا فيتالي، لعدم كونها مستخدمة قوية لوسائل التواصل الاجتماعي: كتبت ساندبيرج: “أحترم عدد متابعيها الذين يقل عددهم عن 500 على حسابها الخاص على Instagram”. في عدد من نشرة الأزياء Blackbird Spyplane بعنوان “هكذا تنشر الآن”، أثنى الكاتب جونا وينر بالمثل على مصممة الأزياء لوتا فولكوفا لنشرها بشكل عشوائي على Instagram وعدم خوفها من أن تحصل صورها (لمنظر طبيعي عادي لنهر أو صف من خزائن التخزين) على بضع مئات من الإعجابات أو عشرات التعليقات لكل منها. ربما كان هذا يُعتبر محرجًا في يوم من الأيام لحساب يضم ما يقرب من نصف مليون متابع. يلخص وينر موقف فولكوفا قائلاً: “من يهتم؟” هناك شعورٌ بالمكانة الاجتماعية ينبع من تجاهل علامات النجاح المعتادة على الإنترنت، وحسدٌ يُثيره أولئك الذين يستطيعون بناء مسيرة مهنية دون ضغط الأداء على منصات التواصل الاجتماعي. أخبرتني ساندبيرج: “في زمنٍ ينشر فيه الناس كل ما يتعلق بحياتهم على الإنترنت باستمرار لجذب الانتباه، تشعر بالإحباط تقريبًا لأن أحدهم قد ينجح دون ذلك”. على النقيض من ذلك، يُصبح الإفراط في الظهور أمرًا مُخجلًا. أخبرني وينر، الذي يُدير حسابًا شخصيًا على إنستغرام يضم حوالي ثلاثمائة متابع: “إذا شعرتَ أن غرورك، بل ومصدر رزقك أيضًا، يعتمد على هذه المنصات، فقد تُعطي استقرارًا ماليًا وعاطفيًا يُحسد عليه لشخص لا يستخدمها إطلاقًا”.

متى فقدت شعبية امتلاك عدد كبير من المتابعين جاذبيتها؟ إنها ظاهرة ما بعد الجائحة. خلال ذروة جائحة كوفيد، ازدادت أعداد المتابعين عبر الإنترنت بشكل كبير، حيث أمضى الأشخاص المحصورون في جميع أنحاء العالم وقتًا أطول أمام الشاشات. كان لدى تيك توك، الذي اكتسب شعبية مؤخرًا في الولايات المتحدة، خلاصة خوارزمية متطورة مكّنت من اكتساب ملايين المتابعين بين عشية وضحاها. وقد كرر إنستغرام هذه الاستراتيجية مع Reels، مما ألهم حشودًا من منشئي المحتوى الجدد والناجحين. ولكن مع مرور الوقت، تراجعت حدة اهتمام الجماهير. ومع اعتماد المستخدمين بشكل أكبر على التوصيات الخوارزمية، اعتادوا على الانجراف إلى حيث تقودهم الخلاصة بدلاً من البحث عمدًا عن حسابات محددة. هذا يعني أنه من الأسهل تحسين المحتوى لاستغلال الخوارزمية. أخبرتني غريس كلارك، رئيسة المجتمع في شركة تكنولوجيا كبيرة للتجارة الإلكترونية، “لم يعد جمع الجمهور في الواقع “مكلفًا”، أو صعبًا أو نادرًا. أصبح من السهل التلاعب به”. في الوقت نفسه، انجذب المستخدمون إلى منصات النشر الرقمي الأكثر تخصيصًا، بدءًا من يوتيوب وصولًا إلى باتريون، حيث يمكن لجمهور صغير ومخلص أن يتجمع حول منشئي محتوى من اختيارهم. ووفقًا لتحليل أجرته صحيفة فاينانشال تايمز، بلغ إجمالي الوقت الذي يقضيه المستخدمون على منصات التواصل الاجتماعي التقليدية ذروته في عام ٢٠٢٢، ثم انكمش منذ ذلك الحين. في الوقت نفسه، تعجّ أكبر المنصات بمستهلكين سلبيين لا يكترثون بما يكفي لإلغاء متابعة من لم يعودوا مهتمين بهم. متى كانت آخر مرة قلّصت فيها أصدقاءك على فيسبوك أو قيّمت قائمة متابعيك على X؟

تُذكّرني جاذبية الشهرة المضادة على الإنترنت بقاعدة تتبناها صديقة تدير حسابات تواصل اجتماعي لشركة عالمية: يجب أن تكون حسابات مديري منصات التواصل الاجتماعي المحترفين فوضوية وغير مُحسّنة. قالت: “إن امتلاك صور سيئة ومحتوى غير مُهذّب يُعدّ نوعًا من التباهي”. يمكنك إنتاج محتوى مُهذّب – فمعرفة كيفية القيام بذلك هي وظيفتك في النهاية – لكن هذا لا يعني أن عليك القيام بذلك في أوقات فراغك. في الواقع، قد يُظهر عدم بذل الكثير من الجهد، وبشكل متناقض، أنك أكثر احترافية وجدارة بالثقة، لأنك لست منشغلاً بتحسين ملفك الشخصي. يُعد إضفاء الطابع الاحترافي على وسائل التواصل الاجتماعي في حد ذاته سببًا رئيسيًا في أن يبدو تجميع الكثير من المتابعين الآن وكأنه علامة على سوء الذوق. فبينما كانت وسائل التواصل الاجتماعي في أوائل العشرينيات تميل إلى أن تكون هواية أو مشروعًا شخصيًا شغوفًا، أصبحت العلاقة بين المتابع والمتابع اليوم سلعة على نطاق واسع. تُستخدم حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الشخصية الآن كمساحات ترويجية للبودكاست، والنشرات الإخبارية بالاشتراك، وصفحات Depop، ومخططات هرمية للعملات المشفرة، وروابط إحالة التسوق. أخبرني ساريم زمان، مؤسس شركة ناشئة تستخدم التكنولوجيا لتسهيل التجمعات غير المتصلة بالإنترنت، “يبدو الأمر وكأن كل شيء أصبح فجأة معاملات”. واستشهد، على سبيل المثال، بتوجه لدى X من المستخدمين الذين يستجيبون لتطورات الأخبار العاجلة من خلال مشاركة لقطات شاشة لرهاناتهم على Polymarket، الموقع الذي يتيح المقامرة على الأحداث العالمية. هؤلاء المعلنون يُروّجون لأفكارهم، كما يُروّج المستثمر لشركة ناشئة يملك حصة فيها، سعيًا لجذب الآخرين للمشاركة في رهانه، وبالتالي زيادة أرباحهم المحتملة. لقد أصبح كسب جمهور متزايد الترابط بين السعي لتحقيق الربح وكسب المال.

لكل هذه الأسباب، دُرِّبنا على عدم الثقة بالظهور المفرط على الإنترنت. قد نفضل لو أن شخصياتنا ذات السلطة تتصرف كـ”الحبيب الحقيقي”، وهو شخصية أشاد بها مقال في نيويورك عام ٢٠٢٢، بسبب “محدودية حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي بشكل كبير”. تبدو حساباتي المفضلة قليلة المتابعين موجهة بما يريد أصحابها نشره بدلاً من ما يريد الإنترنت رؤيته. ينشر المصمم مايك صنداي منشورات عن جماليات التكنولوجيا القديمة على X. وتنشر الرسامة كولين تاي أعمالاً فنية يسارية عمالية وصوراً متواضعة لبرشلونة على إنستغرام. وتنشر الشاعرة إيرين تايلور قصصاً على إنستغرام عن قراءاتها، وميمات أدبية، ولمحات من العملية الإبداعية. ويكشف صانع ذوق الإنترنت ريحان أنور بعناية عما يفكر فيه في الموسيقى والقهوة والتكنولوجيا والعطور على إنستغرام. لا يزيد عدد متابعي أي من هذه الحسابات عن خمسة آلاف متابع. عادةً ما يُعتبر من غير اللائق متابعة عدد من الأشخاص يفوق عدد متابعيك، لكن أنور لديه هذه “النسبة” العكسية على حسابه الخاص على إنستغرام، اثنان إلى واحد. أخبرني أنه يعتبر تواضع عدد متابعيه على الإنترنت دليلاً على ميله إلى “التواصل الاجتماعي في العالم الواقعي”. ربما يُشير التواضع الواضح على إنستغرام إلى نوع مختلف من الحماس: السعي للهروب من جاذبية الشاشة وبناء حضور قوي في الأماكن العامة. إن الحفاظ على عدد متابعيك منخفضًا هو نوع من الانضباط. ♦